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Text File  |  1995-02-26  |  3KB  |  76 lines
  1. <text id=94TT1786>
  2. <title>
  3. Dec. 19, 1994: Music:Scathing Guitars, Pretty Tunes
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 19, 1994  Uncle Scrooge                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 76
  13. Scathing Guitars, Pretty Tunes
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     On Vitalogy, Pearl Jam, America's dominant rock group,
  17. once again delivers an impressive mix of power and melody
  18. </p>
  19. <p>By Christopher John Farley
  20. </p>
  21. <p>     Like butterflies or Apollo rockets, the careers of
  22. rock-'n'-roll superstars typically have multiple stages. In the
  23. first, the rock star sings powerfully and touchingly about the
  24. sweet pangs of adolescence and the seemingly endless wait for
  25. adulthood. In Stage 2, the rock star screeches churlishly about
  26. the unbearable pain of megacelebrity and the seemingly endless
  27. wait for room service at the Four Seasons. And in the third and
  28. last stage, the rock star goes on MTV Unplugged and performs all
  29. the songs from the first and second stages, only this time with
  30. acoustic instruments.
  31. </p>
  32. <p>     The terrifyingly popular Seattle-based rock group Pearl
  33. Jam has released just three full-length albums but has already
  34. ripped through all the stages of rock stardom in record time.
  35. The group has sung about restless youth (the song Jeremy became
  36. a bona fide rock anthem), it has established an adversarial
  37. relationship between itself and everyone else on the planet (the
  38. band's last album bore the confrontational title Vs.), and, yes,
  39. it's made the inevitable pilgrimage to MTV Unplugged. Now what?
  40. Having gone from larva to butterfly, does the band flutter to
  41. the ground, its brief season done? Not exactly. Pearl Jam's
  42. vigorous new CD, Vitalogy, shows that, having come to the end
  43. of one rock-group cycle, the band still has a lot to say.
  44. </p>
  45. <p>     Vitalogy explores in more depth some of the themes the
  46. band has touched on in the past: alienation; the glory of
  47. youth; mortality; the difficulties that come with living in the
  48. public eye. The album has its share of stinkers--the
  49. accordion-driven Bugs, for example, sounds like something circus
  50. clowns might perform before a Greenwich Village poetry slam. But
  51. that's one admirably experimental failure on a largely
  52. successful album. Pearl Jam's great talent is the ability to
  53. meld melody and power: the music is sweet and dangerous. On
  54. Corduroy, the album's best song, lead singer Eddie Vedder
  55. delivers an impassioned antimedia rant backed up by scathing
  56. guitars--but the melody is pretty and whistleable, and you can't
  57. forget it.
  58. </p>
  59. <p>     Vedder, the group's lyricist, continues to improve as a
  60. songwriter. "Don't need a hand," he declares on Whipping, slyly
  61. adding, "There's always arms attached." His most troubling fault
  62. is that he tries to build a sense of community among his fans
  63. by shutting others out. On Not for You he declares that his
  64. music isn't for all people, just the right people, his kind of
  65. people: "Small my table/ Sits just two...this is not for you/
  66. Never was for you." As it is, the world is already full of too
  67. many people who want to keep only with their own kind. Do
  68. hipper-than-thou Seattle rock bands now share the sentiment?
  69. When a group is as good as Pearl Jam, it's too bad everyone
  70. isn't invited to listen.
  71. </p>
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.